Sembra passato un secolo da quel 2008, anno in cui Joe McKeehen postava sui forum di poker come il più 'famelico' dei neofiti (8.820 post in un anno).
L'attuale campione del mondo allora non era ancora maggiorenne (è nato nel 1991), ma già si impegnava nei freeroll, sicuramente un modo divertente per trascorrere il tempo quando non era impegnato a scuola.
McKeehen, durante l'estate, lavorava anche in un supermarket ma non era convintissimo però del suo impiego, tanto da chiedere sul forum SurfersPoker agli utenti: 'Dovrei lasciare il mio lavoro?'.
La sua idea, insomma, era impiegare il tempo libero per grindare mtt piuttosto che per riempire noiosamente gli scaffali con junk food.
In pochi gli risposero, appena 21, e dodici di questi gli consigliarono di non licenziarsi dal supermarket perché “la varianza nel poker è brutale, meglio un'entrata fissa!”.
Secondo voi seguì i risultati del sondaggio? Certo che no, infatti Joe mollò il posto di lavoro, come ha raccontato in un'intervista prima di quel final table, dominato, che lo ha fatto conoscere al mondo intero e ha fatto fare un'impennata incredibile al suo bankroll.
Crescendo, comunque, mise la testa sulle spalle, tanto da frequentare l'università per quattro anni, evidentemente per prepararsi una strada alternativa se col poker le cose non fossero andate come sperava.
McKeehen ha spiegato in seguito qual era il suo 'thinking process' nel 2009, quando appunto scelse le carte e foldò il lavoretto sicuro: “Quando guadagni 150$ a settimana, poi torni a casa e vinci 300$ in un torneo di quattro ore, non hai alcuna motivazione per tornare al supermercato...”.
Difficile dargli torto.