Da ora in poi, forse, avrà più tempo da dedicare a una delle sue passioni, il poker.
Si, perché Michael Phelps, dopo un'olimpiade da sogno a Rio - in cui ha vinto cinque ori e un argento - molto probabilmente dirà definitivamente addio al nuoto, visto che ha 31 anni e buona parte di questi li ha passati in vasca.
In primis, però, sposerà la fidanzata storica Nicole Johnson, con la quale sta da nove anni e che gli ha dato il primo figlio, Boomer, lo scorso maggio. Ancora segreta, comunque, la data delle nozze.
Ci sarà poi tempo per le carte, con cui ha un ottimo rapporto da tanti anni, almeno dal 2008.
La sua passione per il poker è davvero grande, tanto da aver dichiarato alla NBC quanto segue: “Durante le semifinali dei 200 metri farfalla avevo il cellulare con me. Chattavo, giocavo a Pineapple e ascoltavo musica...”.
Un modo per stemperare la tensione, anche se uno come lui, visto quello che ha combinato in vasca, non dovrebbe sentirne molta.
Nel mondo del poker si è fatto diversi amici, dunque questi avranno in qualche modo avuto l'occasione di curare i leak al tavolo del nuotatore più vincente di tutti i tempi: conosce bene, ad esempio, Antonio Esfandiari, Jeff Gross e Tony Gregg.
Difficile adesso capire quanto Phelps prenderà sul serio le carte, ma data la sua vena competitiva non è escluso che voglia migliorare il misero bottino di risultati live che segna Hendon Mob.
Il nuotatore di Baltimora infatti ha all'attivo appena un 9° posto nel 'Caesar Palace Classic (2008, $5.213) e un 104° nel Rio Daily Deepstacks (2013, $367).
Un braccialetto WSOP non starebbe così male nella bacheca che contiene già 28 medaglie olimpiche, di cui 23 d'oro...