Phil Hellmuth è di quelli che, a prescindere dall'amore o dall'antipatia nei suoi confronti, non può passare inosservato. Per ciò che ha fatto in carriera e per quel che è il suo personaggio tutt'ora.
Su Youtube è comparso un breve documentario sulla sua vita, intitolato 'Pokerography', dove la leggenda si racconta in una ventina di minuti, cominciando da quel 1989 in cui si aggidicò il Main Event delle World Series per 755,000 dollari battendo in heads-up nientemeno che la leggenda, Johnny Chan, reduce da due vittorie in fila nelle precedenti edizioni.
La passione per il poker, o per i board games in generale, nasce sin dall'adolescenza: "Mio padre aveva tante aspettative nei miei confronti, ma non mi interessava troppo andare a scuola. Adoravo invece giocare ai giochi da tavolo coi miei fratelli e sorelle, che battevo tutti i giorni. Non mi importava di prendere brutti voti a scuola, per me contava soltanto vincere!"
Il poker bussa alla porta di casa sua nel corso di una vacanza al lago con la famiglia: "Coi miei fratelli si giocava a soldi veri e non potevamo permetterci certo di perdere. E' lì che ho capito che il poker sarebbe stata la mia strada."
In men che non si dica Phil Hellmuth Jr. Comincia a farsi largo nella scena pokeristica locale, tra una partita cash e l'altra, col sogno di andare a Vegas: "Sognavo di diventare il numero uno al mondo e non avevo voglia di finire il college!"
Sarà pur questione di intuito, ma Phil ci vede bene e nel 1989 vince il Main Event all'età di 24 anni, il più giovane di sempre: "Prima di vincerlo con le donne andava maluccio, ma subito dopo..."
E infatti, non troppo tempo dopo, conosce sua moglie, con cui è legato da oltre 25 anni: "Una persona fantastica, mi ha fatto diventare un uomo migliore."
Tantissime le voci dei proessionisti più affermati che hanno scritto pagine importanti della storia pokeristica mondiale, da Jennifer Harman a Daniel Negreanu, passando per Erik Seidel, Michael Mizrachi e tanti altri. Hellmuth detiene ancora il record di braccialetti – quattordici – vinti alle World Series Of Poker e, nonostante le tante critiche in merito al suo stile di gioco, è più agguerrito che mai.
Ecco la clip integrale:
